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オーストラリアン・ベースボールリーグ
競技	野球
開始年	2010年
参加チーム	8
国	オーストラリア  ニュージーランド
本部所在地	オーストラリア クイーンズランド州ゴールドコースト
前回優勝	ブリスベン・バンディッツ（2017-18）
最多優勝	パース・ヒート（4回）
公式サイト	The Official Site of the Australian Baseball League

オーストラリアン・ベースボールリーグ（Australian Baseball League, ABL）は、オーストラリアのプロ野球リーグ。2010年発足。オーストラリア野球連盟（ABF）によって運営され、オーストラリア政府の支援を受けている^{[注釈 1]}。

概説

ABL発足以前

オーストラリアで野球が行われたのは100年以上前と言われており、アメリカの鉱夫によって紹介されたのがはじまりだとされている。1897年にはオーストラリア人だけで組織されたナショナルチームがアメリカ遠征を行い、14試合で10勝を挙げたという記録が残っている。1930年代には国内のアマチュア野球リーグが整備されたが、南半球にあるため野球が盛んな国のメインシーズンと合うことができず、国際試合に再び顔を出したのは1971年の韓国で開かれたアジア野球選手権大会からであった。
オーストラリア国内で野球というスポーツが一般に認知されはじめたのは、1987年のデーブ・ニルソンのミルウォーキー・ブルワーズ入団からであり、その後徐々に選手数を増やしていくこととなった。

オーストラリアでは1980年代に様々な国内プロスポーツ組織が結成され、そんな中で野球も1989年に最初の「オーストラリアン・ベースボールリーグ」が8チームの加盟により発足した。1994年には参加チーム数が9チームへと拡大され、1995年にはアジア地域のプロ野球リーグによるトーナメント「アジア・パシフィックスーパーベースボール」に招待され、旧ABLのオールスターチームが出場するなど競技の普及に力が尽くされたが、財政難により発足から10年後の1999年にリーグごとニルソンによって買収され消滅し、新リーグ「インターナショナル・ベースボール・リーグ・オブ・オーストラリア」（International Baseball League of Australia, IBLA）が発足するに至っている。しかしIBLAも2002年を最後に休止となった。

そのため、現在のオーストラリアン・ベースボールリーグが発足する2010年まで国内プロリーグが不在となった。その間もナショナルチームは、継続的に国際大会やグアム、サモア、フィジーなどのチームが参加する「オセアニア野球選手権大会」へと参加し、後述の大規模アマリーグも毎年開催されるなど競技者自体は一定数存在していた。

クラクストン・シールド

プロリーグとは別に、1934年から2010年までは、州別対抗アマチュアリーグの「クラクストン・シールド」(Claxton Shield（英語版）)という大会が行われていた。これは豪州最大の野球大会であり、旧ABL/IBLAといった各プロリーグもこの大会を兼ねる形で開催されていた。現ABL発足後も同様にリーグに統合する形で休止され、優勝トロフィーであった盾「クラクストン・シールド」はABLチャンピオン球団へと引き継がれている。

リーグ発足

現在のABLは、2010年にオーストラリア野球連盟（ABF）とメジャーリーグ機構（MLB）の出資により本格的なプロ野球リーグとして発足され、国内6都市に球団を置き、この年11月から翌年2月まで、レギュラーシーズン40試合、ポストシーズン12試合^{[注釈 2]}という日程でスタートした。当時MLBの下部組織であったリーグの性格も手伝い、北米マイナーリーグの選手も多数派遣され^[2]、さらに日本からは読売ジャイアンツ・福岡ソフトバンクホークス・阪神タイガース・埼玉西武ライオンズなどNPB複数球団の選手^{[3][4][5][6][7]}が派遣された。
その後も各国との派遣交流は続いており、日本からもNPBのみならず、リーグ発足前からABFと派遣交流のあった^[8]四国・九州アイランドリーグ（現・四国アイランドリーグplus）や、社会人野球の選手らが参加している^[9][10][11]。

リーグ戦は北半球のシーズンオフに開催されるため、実力のある選手はその後アメリカ、日本、台湾、イタリアなどのプロリーグでプレーするというパターンが多く、中南米のウィンターリーグに近い形であると言える。このため日本やアメリカ、台湾などからも冬季の調整を兼ねて参加する選手がいる。

また、2011年度からプロ野球・「アジアシリーズ」にも参戦しており^{[注釈 3]}、2013年にはキャンベラ・キャバルリーがオーストラリアのチームとして初のアジアシリーズチャンピオンに輝いた^[12]。

新球団の加入とリーグの拡大

2017年シーズン初頭、オーストラリア国内における野球競技の知名度、レベルの向上に伴うリーグの拡大構想が示され、翌2018-19シーズンより参加球団数を8チームとする事が発表された^{[13][注釈 4]}。これにより、ニュージーランドのオークランドを保護地域とするオークランド・トゥアタラ、KBOリーグの選手が参加するなど韓国と深い繋がりのあるジーロング・コリアの2チームが新たに加入した^[14]。8球団体制となった事によりリーグが再編され、各チームが「サウスウェストディビジョン」と「ノースイーストディビジョン」に割り振られる2ディビジョン制となり、ワイルドカード制の導入などポストシーズンのシステムも改められた。

また2018年は、国際大会外での日本との代表強化試合の開催や^[15]、ABLでもプレーした台湾プロ野球の伝説的選手張泰山をブリスベン・バンディッツのコーチに招聘したほか^[16]、台湾でのプロ野球放映権を持つイレブンスポーツ（英語版）と提携し、リーグ戦およびプレーオフ全試合の放送を台湾内で開始するなど^[17]、前述のオーストラリア国外を主体とする新球団加入とあわせ、アジア・オセアニア地区にかけてリーグの拡大へと舵を切る年となった。

試合

• オーストラリアでの夏期、主に11月～1月の間にリーグ戦が行われる。参加するチーム数は8。同ディビジョンのチームとは8試合ずつ(計24試合) 行い、異なるディビジョンとは4試合ずつ(計16試合)行う。全40試合行う。(2018–19年シーズン)試合はインターネットで生中継が行われている^[18]。


• リーグ戦の上位5チームによりプレーオフが行われる。リーグ戦4位、5位チームにワイルドカードが与えられ、1試合制のワイルドカードゲームが行われる。その勝者とリーグ戦1位チーム、リーグ戦2位と3位チームの間で3戦2勝制のセミファイナルシリーズが行われ、それぞれの勝者が3戦2勝制のチャンピオンシップシリーズを争う(2018–19年シーズン)。最終的な勝者が年間ABLチャンピオンとなる。


• シーズン中の12月には、オーストラリア国籍の選手から選抜された「チームオーストラリア」と他国籍の選手から選抜された「ワールドオールスター」によるABLオールスターゲームが開催される。

参加チーム

プレーオフからチャンピオンシップシリーズまでの道のり

2018-19シーズン〜現在

• 2010–11および2011–12シーズンでは、まずシーズン優勝チームとシーズン第2位チームによるセミファイナルシリーズが行われ、勝者がチャンピオンシップシリーズに進む。敗者は、シーズン第3位と第4位チームによるマイナーセミファイナルの勝者とプレリミナリー・ファイナルシリーズで対戦し、その勝者がチャンピオンシップシリーズへと進出した。なお、システムは同一であるが初年度と2年目とで試合数が異なる。


• 2012–13から2016–17シーズンでは、シーズン優勝チームは無条件でチャンピオンシップシリーズへと進み、シーズン第2位と第3位チームにより3戦2勝制のプレリミナリー・ファイナルシリーズが行われ、その勝者がチャンピオンシップシリーズへと進出した。


• 2017–18シーズンでは、シーズン優勝チームとシーズン第4位、シーズン第2位と第3位チームにより3戦2勝制のセミファイナルシリーズが行われ、それぞれの勝者がチャンピオンシップシリーズへと進出した。

歴代チャンピオンシップシリーズ結果

※2010-11リーグ優勝のシドニー・ブルーソックスはポストシーズン敗退

※MVPは勝利チームより選出

脚注

注釈

関連項目

• ウィンターリーグ


• オーストラリアン・ベースボールリーグの選手一覧

外部リンク

• 
  The official site of Australian Baseball League （英語）
  


• 
  Australian Baseball League - Facebook
  


• 
  ABL (@ABLeague) - Twitter
  


• 
  Australian Baseball League (australianbaseballleague) - Instagram
  

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